Bộ phim đưa khán giả quay trở lại thế kỷ thứ 19, thời của nhà buôn Im Sang Ok kinh doanh buôn bán không chỉ khắp bán đảo Triều Tiên mà còn đem hàng hoá giao thương với Trung Quốc và Nhật Bản. Ông được người đời nhớ đến vì những thành tựu đáng nể trong lĩnh vực kinh doanh thương mại và vì triết lý sống nổi tiếng: “Tiền bạc chỉ như nước chảy, quan trọng hơn cả là cách sử dụng chứ không phải làm thế nào để có được nó”.

Cha của Im Sang Ok vốn bị làm vật thế thân cho một thương vụ buôn bán hàng quốc cấm, có sự liên kết giữa triều đình với bang chủ Sông Bang, một thương bang lớn của Bình Nhưỡng lúc bấy giờ. Kết quả là cha bị xử trảm, còn Im Sang Ok và các thành viên còn lại trong gia đình phải bị đi đày.

Kịch tính của bộ phim bắt đầu từ đó, nhất là từ khi lệnh lưu đày bị hủy bỏ, Im Sang Ok quyết định không theo con đường quan nghiệp mà tìm đến với bang chủ Mãn Thương, cũng là một thương bang lớn của Bình Nhưỡng, đang là đối thủ cạnh tranh với Sông Bang, để học nghề buôn bán với mục đích một ngày nào đó ông sẽ khiến chính bang chủ Sông Bang phải quỳ gối dưới chân ông để tạ tội và giải nỗi oan khuất cho cha mình.

Cuộc chiến diễn ra âm thầm nhưng quyết liệt giữa hai thương bang hàng đầu tại Bình Nhưỡng thông qua những cuộc đấu trí căng thẳng giữa Im Sang Ok, quản gia của Mãn Thương và Jung Chi Soo, quản gia của Sông Bang, hai con người trẻ tuổi, tiêu biểu cho hai quan niệm buôn bán trái ngược nhau: Một bên kiếm tiền bằng mọi giá còn một bên kiếm tiền nhưng vẫn giữ đạo lý làm người.